恵那市 長國寺 住職 小島 現由 師
お盆の季節がやってきました。
『仏説盂蘭盆経』というお経には、お釈迦様の十大弟子であり、神通力を持つ目連尊者の話があります。
ある日、目連尊者が亡くなった母親をふと思い返し、神通力でもってあの世で暮らしているお母さんを探してみました。とてもやさしいお母さんだったので、極楽浄土の世界を探してみましたが、いくら探してもそこにはいませんでした。恐る恐る餓鬼道の世界を観てみると、なんとお母さんは餓鬼となって空腹に苦しんでいたのです。目連尊者は嘆き悲しみました。すぐに自身の神通力をもって、食べ物を施しましたが口に運ぼうとするたびに突然火が付いて灰になってしまい、結局食べることが出来ませんでした。
目連尊者はすがる想いで釈尊に相談しました。
目連「お釈迦様、母は生前とてもやさしい人間でした。なのになぜ、餓鬼道に落ちてしまったのでしょうか。」
釈尊「目連よ、あなたの母親はあなただけをえこひいきし、周りの人々に施すことをしませんでした。」
目連「母が救われる方法はないのでしょうか。どうか救いの方法をお教え下さい。」
釈尊「一つだけ方法がある。7月15日に雨期の修行期間を終えて徳の満ちた僧侶と共に、生きとし生けるものたちに食事を施しなさい。」
目連尊者は釈尊に言われた通りに法要を行ったところ、母親は食事を口にする事ができ成仏することが出来たそうです。
考えてみれば、餓鬼道にも他の餓鬼が沢山居るにもかかわらず、自分の母親だけ救い出そうとした目連尊者は、自分の息子さえ良ければいいと考えた母親と同じ次元にいたことになります。その考え方でいる限り、目連尊者も餓鬼道送りになっていたことでしょう。
今日、『お盆』とは先祖供養の期間とされていますが、本来『仏説盂蘭盆経』で先人たちが伝えたかった事とは、生きとし生ける全ての精霊に感謝の誠をささげることによって、そのうちの一部であるご先祖様にも功徳が回る、というものです。
皆様が、分け隔てのない心で穏やかに過ごせるよう願っています。